皇帝雷霆震怒，立即秘召苏文远入宫。
太极殿后殿，帷幕低垂，皇帝端坐龙椅，龙颜阴沉。
苏文远跪在殿中，冷汗涔涔。
皇帝拍案而起：“苏文远！你好大的胆子！各道刺史送子入国子监习策论，乃朕恩泽地方、培养后进之举，你竟以女儿顶替，欺君罔上，此罪当诛九族！”
苏文远叩首如捣：“臣罪该万死！只因小儿体弱多病，长途跋涉恐难承受长安寒冬，臣才出此下策，一来保小儿性命，二来江南东道绝无二心！臣愿领任何责罚，只求陛下网开一面！”
殿外，太子与三皇子早已候着。
闻皇帝震怒，两人齐齐跪求：“父皇息怒！苏氏女虽有欺君之罪，却无谋反之心。儿臣（臣弟）愿以储君（亲王）之位担保！”
皇帝龙颜稍缓，却仍冷声：“你们两个，倒为一个女子，跪得倒快！”
太子上前，双手呈上一卷策论：“父皇，儿臣带来苏年所撰《江南水利赋税改良策》，论及疏浚运河、兴修水陇、减免浮税，皆切中时弊。若江南施行，可增粮米三成，赋税稳固。苏氏女有此才，欺君之罪，可功过相抵。父皇开恩，赦其罪，以旌其才。”
三皇子在一旁急了，高声道：“父皇！苏年是儿臣的人，儿臣愿娶她为妃，江南东道自然更死心塌地！”
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